Polikarpov Po-2 také označovaný U-2 byl sovětský dvouplošník, který vznikl v roce 1927 v konstrukční kanceláři Nikolaje Nikolajeviče Polikarpova. Tento letoun se stal později legendou sovětského letectva. Jednalo se o jedno z nejrozšířenějších letadel na světě. Výroba těchto dvouplošníků přesáhla hranici třicet tisíc kusů. Tento původně cvičný stroj zejména během druhé světové války značně rozšířil svoje využití. Sloužil jako spojovací, štábní, dopravní, sanitní, bombardovací a průzkumný letoun. Sovětští letci s ním podnikali rušivé noční nálety na německá postavení. Díky jeho tichému motoru ho Němci pojmenovali „Létající šicí stroj“ (německy: Nähmaschine). U Rusů měl populární přezdívku „Kukuruznik“.

Polikarpov Po-2 byl už před válkou hojně využíván k výcviku nových pilotů. Svoje první letecké krůčky na něm dělal napříkld nejlepší sovětský stíhač druhé světové války Ivan Nikitovič Kožedub (62 sestřelů).
Za války byl používán dále k výcviku, ale třeba i k řízení dělostřelecké palby. Polikarpovy také sloužily jako štábní a spojovací letouny. Tak jej využívali i českoslovenští letci.U našich východních jednotek sloužilo nejméně osm "Kukuruzniků". Čtyři u československého armádního sboru a čtyři u 1. českoslvenské smíšené letecké dvize.
Dále dvacet dobrovolníků z řad 1. československého armádního sboru prodělávalo základní pilotní výcvik právě na těchto letounech na letišti v Paustovu.